[기초 영문법] "Can you?"보다 "Could you?"가 더 예의 바른 이유 (조동사의 비밀)

Phase 3. 조동사 (1주차)

"Could you?"가
존댓말인 과학적 이유

단순한 과거형이 아닙니다. '거리두기'의 미학이죠.

안녕하세요! 오늘부터는 동사의 맛을 살려주는 조동사(Helper Verbs)를 배웁니다.
학교에서 "Can의 과거는 Could"라고 배웠죠?
그런데 식당에서 주문할 때 왜 현재형 Can 대신 과거형 Could를 쓰라고 할까요?
그 비밀은 바로 영어의 '거리두기 법칙'에 있습니다. 📏

반응형

💥 Can you...? (현재형)

 

나 상대방 (가까움)

"Can you help me?"
👉 (친구에게) 야, 이것 좀 도와줄 수 있어? (직설적, 편함)

🎩 Could you...? (과거형)

 

나 상대방 (멀어짐 = 존중)

"Could you help me?"
👉 (낯선 사람에게) 혹시... 저를 좀 도와주실 수 있으실까요? (우회적, 공손)

💡 핵심 원리:
시간을 과거로 돌려 거리를 두는 것처럼,
사람 사이에도 심리적 거리를 두어 예의를 갖추는 것입니다.

 

⚡ 조동사 사용 3대 절대 원칙

• V 조동사 뒤엔 무조건 동사원형!
  (Can swimming ❌ → Can swim ⭕)
• V 조동사 두 개는 나란히 못 씀!
  (Will can ❌ → Will be able to ⭕)
• V 과거형(Could/Would)은 공손함의 치트키!
  (과거 시제가 아닐 수도 있음 주의!)

🎁 오늘의 비즈니스 영어 퀴즈

어려운 직장 상사에게 휴가를 요청할 때,
가장 적절한 표현은?

A: Can I take a day off?
B: Could I take a day off?

정답과 이유는 댓글로 남겨주세요! 👇