[기초 영문법] 직장 상사에게 "You must check"라고 했다가 갑분싸 된 이유

Phase 3. 조동사 완전 정복

영어 조동사 완벽 정리:
문장의 뉘앙스를 결정하는
한 끗 차이의 마법

Can vs Could, Must vs Should...
이 글 하나로 뉘앙스 차이 종결!

영어를 공부하다 보면 단어의 뜻은 다 아는데, 막상 문장을 만들 때 턱 막히는 순간이 옵니다.
"이 상황에서 Can을 써야 하나, Could를 써야 하나?"
"Must와 Have to는 똑같은 거 아닌가?"

사전에서 찾으면 둘 다 '할 수 있다', '해야 한다'로 나오지만, 원어민들이 느끼는 그 속뜻(Nuance)은 천지 차이입니다. 어떤 조동사를 쓰느냐에 따라 공손한 부탁이 되기도 하고, 건방진 명령이 되기도 하니까요.

오늘은 영어 문장에 생명력을 불어넣고, 말하는 사람의 태도(Attitude)와 확신(Certainty)을 조절해 주는 영어 조동사(Modal Verbs)에 대해 아주 깊이 있게 파헤쳐 보겠습니다. 🚀

 

 

1. 조동사(Helper)란 무엇인가?

조동사의 '조(助)'는 '도울 조' 자를 씁니다. 이름 그대로 본동사(Main Verb)를 도와서 문장에 특별한 '맛'이나 '분위기'를 더해주는 역할을 합니다.

🍳 요리에 비유하자면?

동사 = 식재료 (닭고기)
⬇
조동사 = 양념 (소금, 고추장, 간장...)

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😶 I eat lunch. (점심을 먹는다. - 팩트)

💪 I can eat lunch. (먹을 수 있다 - 능력)

👮 I must eat lunch. (먹어야만 한다 - 의무)

🤔 I might eat lunch. (먹을지도 모른다 - 추측)

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2. 절대 불변! 3가지 핵심 규칙

아무리 영어를 잘해도 이 규칙을 어기면 바로 초보자 티가 납니다. 꼭 기억하세요!

Rule 1 조동사 뒤에는 무조건 '동사원형'

ing, ed, to부정사 절대 금지! 순정 상태만 가능합니다.

(O) She can swim.
(X) She can swimming. / She can to swim.

Rule 2 주어에 따라 변하지 않는다 (수 일치 X)

주어가 3인칭 단수(He/She)라도 s를 붙이지 않습니다.

(O) He can play soccer.
(X) He cans play soccer.

Rule 3 조동사 두 개 연속 사용 금지

Will can (X) → 비슷한 뜻의 대용어구로 바꿔야 합니다.

(O) I will be able to do it.
(X) I will can do it.

3. 미묘한 뉘앙스 차이 정복

① 가능성과 추측: Can vs Could

Can (능력/가능)

"할 수 있다!" 현재의 능력이나 강한 가능성.

I can do it! (나 할 수 있어!)

Could (공손/추측)

Can의 과거형이지만, 회화에선 '거리두기(공손함)'나 '약한 추측'으로 쓰입니다.

Could you help me? (혹시.. 가능할까요?)

② 확신의 정도: May vs Might

둘 다 "아마 ~일 것이다"지만, 확신의 강도가 다릅니다.

Might (희박) May (반반) Must (확신)

 

• It might rain: "에이 설마.. 근데 올지도?" (20%)
• It may rain: "올 수도 있어. 우산 챙겨." (50%)

4. 의무의 강도와 반전 매력

상대방에게 무언가를 시킬 때, 어떤 단어를 쓰느냐에 따라 '꼰대'가 될 수도, '조언자'가 될 수도 있습니다.

🔥 Must (최고 강도)

"법이다! 안 하면 죽음뿐."

 

법규, 안전수칙, 강력한 권위.
You must wear a seatbelt.

🔥 Have to (객관적)

"어쩔 수 없어, 룰이 그래."

 

외부 사정(규칙, 상사)에 의한 의무.
I have to work late.

🌿 Should (강력 추천)

"하는 게 좋을걸? (조언)"

 

도덕적 의무, 충고, 권유.
You should see a doctor.

🚨 [중요] 부정문에서의 결정적 차이!

긍정문일 땐 비슷해 보이는 Must와 Have to가 Not을 만나면 뜻이 완전히 갈라집니다.

⛔ 금지 (Must not)	🆓 불필요 (Don't have to)
"하면 절대 안 돼!" 강력한 금지. You must not go.	"할 필요 없어." 안 해도 된다(자유/선택). You don't have to go.

💡 꿀팁: Don't have to
"돈 해브 투"는 '하지 마'가 아니라 '안 해도 돼(Need not)'라는 사실, 꼭 기억하세요!

5. 한국인이 자주 틀리는 실수 TOP 3

❌ "I will can go."

👉 I will be able to go. (조동사 중복 불가!)

❌ "You must check this." (동료에게)

👉 You should check this. (Must는 너무 강압적입니다. 부드러운 Should를 쓰세요.)

❌ "I don't must go."

👉 I don't have to go. (Don't must라는 말은 없습니다! 할 필요 없다는 Don't have to!)

🎓 마무리하며

조동사는 영어라는 언어에 다채로운 '색깔'을 입히는 도구입니다. 친구에게는 편안한 Can/Will을, 어려운 자리에서는 공손한 Could/Would를, 도움이 필요할 땐 Should를 써보세요.
이 한 끗 차이를 구분하는 순간, 여러분의 영어는 훨씬 세련되게 변할 것입니다. ✨

🖼️ 독자 참여 퀴즈

Q. 식당에서 물 좀 달라고 부탁할 때, 가장 공손한 표현은?

1. Give me water.
2. Can you give me water?
3. Could you give me water?

정답은 댓글로 확인하세요! 👇

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